Historia del museo

Comienzo con la colección de rifles

En este edificio central del arsenal se almacenaron 200.000 rifles, armas blancas y 300 cañones trasladados desde el antiguo arsenal principal. Bajo la dirección del oficial sajón Moritz Thierbach se creó una colección autónoma de armas y maquetas. Al principio, solo los oficiales podían acceder a estas existencias, pero en 1897 comenzó a abrirse parcialmente a visitantes civiles interesados. Inicialmente adscritas al archivo de guerra, las colecciones se fusionaron en 1914 para formar el «Museo Real del Ejército Sajón».

Cerrado temporalmente durante la Primera Guerra Mundial, el museo pasó a depender del Ministerio del Interior y, a partir de 1928, del Ministerio de Educación Popular. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, todos los museos de guerra y arsenales de habla alemana, incluidos los de Viena, Berlín, Dresde y Múnich, quedaron bajo el control de la Wehrmacht. Al mismo tiempo, pasaron a estar bajo la autoridad del «Jefe de los Museos del Ejército», con sede en Berlín, que dependía del Alto Mando del Ejército.

Uso civil después de la guerra

El edificio del museo no resultó alcanzado por los bombardeos de Dresde de febrero de 1945. Tras el fin de la guerra, parte de la colección fue trasladada a la Unión Soviética. Además, se prohibieron los museos militares en la Alemania ocupada. Por lo tanto, el destino del edificio del arsenal como lugar de testimonios militares quedó temporalmente en suspenso. En 1946, las «Colecciones Municipales» de Dresde se hicieron cargo del inmueble intacto y lo utilizaron durante varios años como salón municipal para diversos eventos.

Además de mercados navideños y exposiciones florales, en otoño de 1946 se celebró la «Exposición General de Arte Alemán», que reunió 600 obras de arte procedentes de todo el país. Un año después de la fundación del Ejército Popular Nacional (NVA), el Ministerio de Defensa Nacional decidió en 1957 crear una «exposición permanente» sobre la historia del NVA.

Nueva inauguración como Museo del Ejército de la RDA

A partir de 1965, la NVA y la Administración Política Principal, responsable del museo,  ordenaron la rehabilitación del edificio del arsenal de Dresde para fines expositivos. En marzo de 1972 se inauguró como «Museo del Ejército de la RDA», una exposición completamente renovada y muy moderna para la época, con cerca de 6.000 objetos en exhibición. El museo de Dresde gozó de una sólida reputación tanto a nivel nacional como internacional y pasó a formar parte de numerosas asociaciones internacionales de museos.

En 1990, a petición de los empleados, el Museo del Ejército de la RDA pasó a denominarse «Museo de Historia Militar de Dresde» y, un año después de la reunificación, fue asumido por el Ejército alemán. De acuerdo con el «Concepto para los museos del Ejército alemán», promulgado por el ministro federal de Defensa Volker Rühe, el Museo de Historia Militar se convirtió en 1994 en el museo principal de la red de museos y colecciones del Ejército alemán, sustituyendo a la anterior sede de Rastatt, en Baden-Württemberg.

Temas de actualidad en el punto de mira

Los años posteriores a la reapertura estuvieron marcados por grandes exposiciones especiales sobre la Primera Guerra Mundial, al recuerdo de la batalla de Stalingrado y a la fundación del Imperio alemán. A ellas se sumaron numerosas exposiciones fotográficas y de gabinete, tanto de pequeño como de gran formato, así como intervenciones artísticas sobre temas históricos y de actualidad. Cada vez adquiere más importancia el tratamiento de las intervenciones militares de Alemania en la era Merkel y el consiguiente cambio de rumbo para el ejército alemán.

Para los próximos años, el museo tiene previsto llevar a cabo una remodelación integral de la exposición permanente, manteniendo el concepto actual: abrir el debate sobre el papel de la guerra y del ejército en el pasado, el presente y el futuro.