Obrazy, które opowiadają historie
Zdjęcie utrwala chwilę – ale często opowiada o wiele więcej niż to, co widać na pierwszy rzut oka. W dziale zdjęć gromadzone są historyczne, a przede wszystkim wojskowe fotografie, negatywy i slajdy od połowy XIX wieku do współczesności.
Zbiory te należą do najwybitniejszych kolekcji dotyczących niemieckiej i międzynarodowej historii wojskowości. Głównym tematem są niemieckie siły zbrojne od XIX wieku. Ze względu na rozwój kolekcji, zbiory dotyczące Narodowej Armii Ludowej NRD są szczególnie obszerne i mają charakter oficjalny.
1. Zbiory oficjalne
Do zbiorów tych należą fotografie oddziałów wojskowych, obiektów wojskowych, agencji prasowych i instytucji. Służyły one zachowaniu informacji obrazowych, ale często mają charakter propagandowy. Przekaz jest nierównomierny – główny nacisk kładziony jest na zimną wojnę i NRD. Fotografie radzieckiego korespondenta wojennego G. G. Samsonowa dokumentują na przykład drogę Armii Czerwonej w ostatnich dwóch latach wojny aż do Berlina w maju 1945 roku. Spuścizna fotograficzna Willy'ego Roßnera pokazuje koniec wojny w 1945 roku i następującą po niej odbudowę Drezna.
Szczególnie obszerne są zbiory dotyczące historii Narodowej Armii Ludowej i oddziałów granicznych NRD od momentu ich powstania do rozwiązania w 1990 roku. Natomiast zbiory dotyczące Bundeswehry są stosunkowo niewielkie i dopiero od kilku lat się powiększają, na przykład poprzez przejmowanie materiałów fotograficznych z rozwiązanych służb.
2. Fotografie prywatne
Kolejną grupę stanowią albumy i zbiory zdjęć amatorskich, tzw. „zdjęcia zrobione przez amatorów”. Sprzyjało temu pojawienie się niedrogich aparatów fotograficznych i filmów, rozkwit prasy ilustrowanej oraz rozwój techniczny. Zdjęcia te powstawały pierwotnie jako osobiste wspomnienia. Liczne przykłady pochodzą przede wszystkim z okresu I i II wojny światowej. W ostatnich latach te prywatne zbiory stanowią największą część nowych nabytków.
3. Dokumentacja wojskowa
Liczne zdjęcia w zbiorach przedstawiają pojazdy wojskowe, broń i wyposażenie. Powstały one na potrzeby wewnętrznej informacji i dokumentacji, np. dla regulaminów służbowych w siłach zbrojnych.
