Herkunft erforschen, Verantwortung übernehmen
Woher kommen die Objekte, die sich heute in den Sammlungen des Militärhistorischen Museums befinden? Viele Kunstwerke und Kulturgüter haben eine bewegte Geschichte. Die Provenienzforschung beschäftigt sich mit der Herkunft von Objekten und der Frage, ob sie rechtmäßig in eine Sammlung gelangt sind. In den letzten 25 Jahren hat sich die Provenienzforschung immer mehr zu einem eigenen Feld der Kultur- und Geschichtswissenschaften entwickelt.
Die „Washingtoner Erklärung“ (1998) sowie die anschließende „Gemeinsame Erklärung“ (1999) von Bund, Ländern und Kommunen legten den Grundstein für die wachsende Bedeutung der Provenienzforschung. 44 Staaten verpflichteten sich aus moralisch-ethischen Gründen, Kulturgüter zu ermitteln und zurückzugeben, die zur Zeit des Nationalsozialismus 1933–1945 beschlagnahmt worden waren.
Im Zuge der NS-Verfolgung entzogenes Kulturgut ist jedoch nicht das einzige Anwendungsfeld von Provenienzforschung. Besonders in ostdeutschen Museen kommen oft Enteignungen aus der Zeit der Sowjetischen Besatzungszone 1945–1949 hinzu. Die DDR hat später Kulturgut von Republikflüchtlingen und offiziell Ausreisenden eingezogen und teilweise Privatsammler unter dem Vorwand von konstruierten Steuerverfahren enteignet.
Zum Zweck der Devisengewinnung musste auch das Armeemuseum der DDR mit der staatlich organisierten Kunst- und Antiquitätenhandel GmbH zusammenarbeiten. Auch weiter zurückliegende Zeiten sind relevant, wenn es zum Beispiel um koloniale Kontexte geht.
Um die Herkunft von Sammlungsobjekten aufzuklären, bedarf es Forschungen zur Geschichte des eigenen Hauses. Ebenso gehört die Recherche nach eigenen Sammlungsbeständen hinzu, die etwa durch Kriegswirren verloren gegangen sind. Im Militärhistorischen Museum liegen die Schwerpunkte der Provenienzforschung zurzeit auf den beiden Bereichen Kunst und Bibliothek.
Im Sammlungsgebiet Kunst unterstützt eine Werkvertragsnehmerin das Museum. Die Bestände der Bibliothek wurden von 2020 bis 2024 durch das Sachgebiet „Auffindung und Restitution von NS-Raubgut und NS-Beutegut“ beim Fachinformationszentrum der Bundeswehr in Bonn gesichtet. Die Aufarbeitung der ermittelten Daten soll bis 2028 abgeschlossen sein.
In einer für das Jahr 2027 geplanten Sonderausstellung zur Hausgeschichte wird dem Thema der Provenienzforschung ein eigener Bereich gewidmet, der die unterschiedlichen Zugänge in die Sammlung dokumentiert und kritisch einordnet.
